تبدأ الرواية بوفاة والدة مورسو، وتنتهي بارتكابه جريمة قتل غير مبررة لرجل عربي على الشاطئ تحت تأثير حرارة الشمس.

 تعبر الرواية عن فلسفة كامو "العبثية"، حيث يرى أن العالم يفتقر إلى معنى جوهري، وأن محاولات الإنسان لإيجاد منطق فيه هي محاولات عبثية.